La construction a débuté en 1882 sous la direction de l'architecte Francisco de Paula del Villar, mais lorsqu'Antoni Gaudí a pris le contrôle un an plus tard, il a transformé un plan néo-gothique conventionnel en une synthèse vivante de géométrie naturelle et de symbolisme sacré.
Gaudí a consacré les quinze dernières années de sa vie entièrement à la basilique, dormant dans son atelier sur place et refusant toute autre commande. Il savait qu'il ne verrait pas son achèvement. Lorsqu'il est décédé en 1926, renversé par un tramway sur la Gran Via de les Corts Catalanes, seuls la crypte, l'abside et une façade étaient terminées. Aujourd'hui, plus d'un siècle après sa mort, la basilique reste le projet architectural le plus long au monde, avec un achèvement prévu au début des années 2030.
La Sagrada Família détient la distinction rare d'être à la fois un chantier de construction actif et un monument du patrimoine mondial de l'UNESCO, inscrit en 2005 pour sa contribution innovante au développement architectural. Le pape Benoît XVI a consacré le bâtiment en tant que basilique mineure en 2010, validant l'ambition de Gaudí de créer une structure qui fonctionne à la fois comme œuvre d'art et lieu de culte. L'intérieur s'éloigne radicalement de la forme traditionnelle des cathédrales. Gaudí a conçu les colonnes comme une forêt de pierre, leurs chapiteaux ramifiés supportant des voûtes hyperboloïdes qui diffusent la lumière à travers la nef dans des motifs changeants tout au long de la journée. Chaque colonne s'incline selon un angle calculé, transférant le poids le long de lignes de charge inspirées par la structure des arbres. Aucune des façades n'est identique en ton ou en thème. La façade de la Nativité, achevée sous la supervision directe de Gaudí, dépeint la naissance du Christ dans un détail organique exubérant, sa surface incrustée de flore et de faune moulées d'après nature. La façade de la Passion, conçue par le sculpteur Josep Maria Subirachs et achevée dans les années 1980, contraste fortement avec des figures angulaires et austères qui évoquent la souffrance sans ornement.
Les billets coupe-file pour la Sagrada Família sans visite guidée permettent un accès indépendant à l'intérieur de la basilique, permettant aux visiteurs de se déplacer dans la nef, l'abside et le musée à leur propre rythme sans contraintes de groupe. Les vitraux, installés entre 2000 et 2018, inondent l'intérieur de couleurs saturées — bleus et verts froids sur le côté est de la Nativité, rouges et oranges chauds sur la façade ouest de la Passion, créant un dégradé chromatique qui change avec l'arc du soleil. Gaudí n'a laissé que des dessins partiels et des modèles en plâtre, dont beaucoup ont été détruits pendant la guerre civile espagnole, ce qui a fait de la construction en cours à la fois un acte de reconstruction archéologique et d'interprétation créative. La nef centrale s'élève à 45 mètres, et la tour de Jésus-Christ — toujours en construction — devrait atteindre 172,5 mètres, ce qui en fera la plus haute structure d'église au monde tout en restant un mètre de moins que Montjuïc, la colline que Gaudí pensait ne pas devoir être surpassée par l'œuvre humaine. La visite indépendante permet de passer plus de temps dans le musée de la crypte, où des modèles originaux, des dessins et des ateliers documentent les techniques en évolution utilisées pour traduire la vision de Gaudí en pierre, béton et lumière.
1 h 30 min
